Mike and Lars' Excellent USA Adventures

Eigentlich wollten wir bereits bei unserer Reise im Jahr 2012 in Memphis Halt machen, um zwei bedeutende Staetten der Musikgeschichte zu besuchen. Damals passte es nicht mehr in den Zeitplan. Dieses Mal stellten wir sicher, es zu schaffen. Morgens um 9 Uhr 30 brachen wir auf und 20 Minuten spaeter waren wir auf dem Parkplatz des Besucherzentrums von Graceland.

Wir kauften unsere Tickets, uns reichte die einfache "Graceland Mansion Tour". Wir moegen Presleys Musik, sind aber nicht die Megafans, die hier alles sehen muessen. Unser Shuttlebus, der uns zur Mansion bringen wuerde, war fuer 11 Uhr 45 angesetzt. So blieb reichlich Zeit sich den Souvenir-Shop und die beiden Privatflugzeuge des Kings anzuschauen.

Presley kaufte 1975 von Delta Airlines ausgemusterten Passagierjet des Typs Convair CV-880 und liess diesen fuer etwa 350.000 Dollar neu ausstatten. Er benannte das Flugzeug nach seiner Tochter "Lisa Marie".

Die neue Innenausstattung der Convair war im Prinzip ein Apartment zum Reisen, Wohnzimmer, Unterhaltungsraum, Badezimmer und Schlafzimmer.

Das zweite Flugzeug, das nach seinem Tod nahe seinem Anwesen abgestellt wurde und besichtigt werden kann, ist ein Business-Jet vom Typ Lockheed L-1329 JetStar, den er einige Monate nach der Convair erwarb.

Endlich war soweit und wir konnten ein Shuttle zum Anwesen auf der anderen Strassenseite besteigen. Man hatte uns auch Kopfhoerer und Ipads mit Audioguide ausgehaendigt. Nach sehr kurzer Fahrt hiess es erneut etwas warten, denn irgendwie waren wir nicht die einzigen, die sich an diesem Montagvormittag hierher verirrt hatten :). Nach kurzer Einweisung vor dem Eingang wie man sich zu verhalten habe, oeffnete sich die Tuer und unser Rundgang begann.

Der erste Raum, den man auf der rechten Seite zu sehen bekommt, ist das Wohnzimmer.

Es wuerde zu sehr ausufern, jeden Raum hier abzubilden und zu beschreiben, selbst wenn man bedenkt, dass das obere Stockwerk Besuchern nicht zugaenglich ist. Wir beschraenken uns also auf eine kleine Auswahl. Hier ist ein Blick in die Kueche.

Hier sieht man einen Teil des sogenannten "Jungle Room", dessen Einrichtung nach heutigen Massstaeben sehr eigenartig anmutet. Den gruenen Shaggy-Teppich wuerden sich wohl nur wenige ins eigene Wohnzimmer legen. Hier hat Elvis spaeter auch einige Songs aufgenommen.

Geht man eine Treppe nach unten, kommt man links in den Fernsehraum...

...und rechts in den Billardraum.

Von dort geht es nach draussen und man sieht die Rueckseite des Anwesens.

Den Abschluss der Tour bildet der Meditation Garden mit der letzten Ruhestaette von Elvis Presley, seinen Eltern und seiner Grossmutter.

Der Shuttle-Bus brachte uns zurueck zum Besucherzentrum, wo Lars in Glady's Diner ein "Grilled Peanut Butter and Banana Sandwich" probierte. Das war Elvis' Lieblingsspeise.

Naechstes Ziel war das Sun Studio. Hier begann Elvis Presleys Karriere. Der Song "That's All Right Mama" brachte 1954 die Sache ins rocken und rollen.

Der Besitzer des Studios, Sam Phillips, hatte bereits vorher historisch wichtige Aufnahmen aufgenommen. Beispielsweise den Titel "Rocket 88" aus dem Jahr 1951, den viele heute fuer den ersten Rock-'n'-Song halten. Man beachte den kaputten Gitarrenverstaerker, der fuer den verzerrten Klang der Gitarre sorgte.

Die Liste der Kuenstler, die bei Sun Records ihre Aufnahmen machten liest sich wie ein Who-is-Who der Blues-, Country- und Rock-'n'-Roll-Geschichte: B. B. King, Howlin' Wolf, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison, Johnny Cash, um nur einige zu nennen.

Mit diesem einfachen Ampex-Tonbandgeraet wurde aufgenommen, in Mono natuerlich. Alles direkt eingespielt, keine Tricks, damals mussten Musiker noch spielen und singen koennen.

In dieser Kabine arbeitete der Radio-Discjockey Dewey Phillips, der im Juli 1954 als erster DJ eine Platte von Elvis Presley im Radio spielte, es war die Single "That's All Right Mama". Die Kabine befand sich urspruenglich im Chisca-Hotel in Memphis. Als dieses umgebaut wurde, retteten die heutigen Besitzer des Sun Studios die Kabine vor der Zerstoerung.

Hier ein Blick in das Buero von Marion Kreisker, die fuer Sam Phillips arbeitete und in seiner Abwesenheit im Juli 1953 die ersten Aufnahmen von Presley ueberhaupt machte. Die Lieder waren "My Happiness" und "That's When Your Heartaches Begin". Elvis zahlte dafuer $3.25, heute umgerechnet etwa $55. Phillips mochte die Lieder nicht, aber die Stimme gefiel ihm. Der Rest ist Geschichte.

Hier ist das eigentliche Studio zu sehen, wo all die Magie stattfand. Man waere gerne eine Fliege an der Wand gewesen, als hier die heutigen Legenden ihre ersten Schritte machten und natuerlich als das "Million Dollar Quartet" im Dezember 1956 eine Jamsession hatte. Zumindest das Musical dazu haben wir 2013 in Las Vegas gesehen.

Ein letzter Blick auf die Schaufenster des "Memphis Recording Service", der urspruengliche Name des Studios.

Das war unser zweiter Tag in Memphis. Ach ja, wir haben auch gelernt, was die Abkuerzung TCB mit dem Blitzsymbol auf den Flugzeugen bedeutet: "Taking care of business in a flash".