Saturday, September 28, 2019

Last Day... Fun and Drama

Was für ein Abreisetag! Nachdem wir gestern einen Ruhetag eingelegt haben, wollten wir heute das Maximale aus den letzten Stunden in den USA herausholen. Unser Disney-Ticket galt für zwei Tage, somit hatten wir noch einen Park, den wir besuchen konnten. Aber welcher der vier Kandidaten würde am meisten Spaß liefern? Magic Kingdom und Epcot konnten wir schnell von der Liste nehmen, blieben Hollywood Studios und Animal Kingdom. Ersteren hatten wir schon besucht und wir hätten die Star-Wars-Welt noch einmal sehen können. Animal Kingdom lockte mit ihrer Welt zum Film Avatar. Etwas neues sehen zu wollen, gab den Ausschlag. Wir versuchten in der Disney-App mittels Fast Pass die Wartezeiten zu verkürzen, aber die guten Sachen waren alle ausgebucht. Wir stellten uns auf Schlangestehen ein.

Gegen 10 Uhr betraten wir das Animal Kingdom und gingen sofort in Richtung Avatarwelt.

Dort angekommen sahen wir zuerst die Na'vi River Journey, eine Bootsfahrt durch eine Höhle dieses Planeten. Wartezeit: 60 Minuten. Diese Attraktion war aber erst als zweites geplant. Wir wollten die Hauptattraktion! Unter dem Titel Avatar Flight of Passage sollte hier ein einmaliges Erlebnis geboten werden. Wartezeit: 90 Minuten! Bevor wir uns anstellten, testete Lars noch den Sitz. Leider war dieser zu klein, gut, dass wir das vorher herausgefunden haben. Wir beschlossen jetzt die Bootsfahrt zu machen. Aus 60 Minuten wurden eher 70. Endlich durften wir einsteigen und genossen eine stimmungsvolle, etwa fünfminütige Tour. Es wäre wirklich besser, wenn Disney auch Expresstickets anbieten würde.

Zeit, das weitere Vorgehen zu planen. Lars wollte auf Safari in Afrika gehen, ich die Qual des langen Wartens in Pandora auf mich nehmen. Dort stand der Timer inzwischen auf 150 Minuten. Autsch! Für die Safari wurden 75 Minuten angezeigt. Wir addierten die Zeit, die Lars nach Afrika brauchen würde zur ungefähren Dauer der Fahrt und kamen zum Ergebnis, das wir theoretisch gleichzeitig fertig sein könnten. So trennten sich unsere Wege für etwa zwei Stunden.

Kurz nachdem ich mich in die Warteschlange eingereiht hatte, wurde die Attraktion für zusätzliche Besucher gesperrt, man wollte vermutlich den Rückstand abarbeiten. So ging es langsam voran. Als ich nach etwas mehr als einer Stunde den Eingang zur eigentlichen Fahrt erreichte, konnte ich es fast nicht glauben. Weitere 20 Minuten später begann mein virtueller Flug auf dem Rücken eines Banshees. Die nächsten Minuten brachten mir das beste virtuelle Erlebnis, das ich bis jetzt hatte. Der Flug durch die fremde Welt ist so beeindruckend. Wäre noch schöner, wenn man schneller drankommen würde.

Lars war derweil in Afrika angekommen, hatte seine Wartezeit überstanden und fuhr in einem von diesen Safari-Wagen an der Tierwelt vorbei.

Da es noch immer sehr warm war, haben sich nicht viele Tiere gezeigt, die meisten lagen doch irgendwo im Schatten rum oder haben wie die Nilpferde die Hitze im Wasser verbracht.

Die Geier haben ihre Fluegel in den Wind gehalten um etwas Abkuehlung zu bekommen. Bei den Flamingos war gerade Fuetterung.

Unser Timing war nahezu perfekt, fast gleichzeitig kamen wir gegen 13 Uhr 20 am vereinbarten Treffpunkt an. Schnell etwas gegessen und dann die anderen interessanten Dinge im Park besucht. Für die Dinofahrt hatten wir einen Fast Pass reservieren können, also nur minimale Wartezeit für eine Zeitreise zu den Dinos. Eine hübsch gemachte Fahrt im Stil einer Geisterbahn, nur wird man im ruckelnden und schaukelnden Gefährt an Sauriern vorbei kutschiert.

Was war noch? Ein 4D-Trickfilm mit dem Titel It's Tough to be a Bug!, kurz aber lustig und UP! A Great Bird Adventure, eine Tiervorführung, bei der verschiedene Vögel über die Zuschauer flogen. Es gab auch einen sprechenende Papagei:

Zum Abschluss ging es zur Expedition Everest - Legend of the Forbidden Mountain, wo ich den Messner, nein den Yeti finden wollte. Zum Glück hatten wir hier ebenfalls den Fast Pass, so dass ich um kurz nach 16 Uhr ein letztes Mal während dieser Reise Achterbahn fahren konnte.

Danach war der Zeitpunkt gekommen, den Park zu verlassen.

In unserem Apartment duschten wir zogen frische Kleidung an und packten die Koffer. Um 19 Uhr machten wir die letzte Fahrt in unserem Tahoe, der uns zuverlässig transportiert hat. Wir tankten ihn nochmal voll, bevor es zum Flughafen ging. Hier war es wegen der späten Abflugzeit ziemlich leer, so dass wir schnell und problemlos durch die Sicherheitskontrolle kamen. Blieb noch etwas Warten in der Lounge und dann ging es an Bord. Ein wenig Drama gab es noch als Lars' Koffer nicht in Birmingham ankam... aber zum Glueck wurde er einen Tag spaeter noch nachgeliefert.

Das war's fuer 2019... wir sind diesmal 3144 Meilen durch acht Bundesstaaten gefahren!

Posted by Mike at 22:41
Categories: USA 2019

Friday, September 27, 2019

Zeit zu packen

Nach den anstrengenden letzten Tagen haben wir heute einen Ruhetag eingelegt. Ausschlafen, kurz einkaufen, Waesche waschen, Koffer packen usw. Unser grandioses Apartment laedt auch zum Faulenzen und Ausruhen ein. Und wir haben uns noch ein letztes Mal Ben & Jerry-Eiskreme gekauft.

Morgen sind wir tagsueber nochmal bei Disney und abends gehts dann zum Airport.

Posted by Lars at 21:32
Categories: USA 2019

Kong, Kong, Kong, Kong...

Heute ging es wieder einmal zu Universal.

Ich habe den Ueberblick verloren, wie oft wir nun schon hier waren. Verteilt auf Hollywood und Orlando sind das auf jeden Fall eine Menge Besuche. Weil wir schon so oft da waren, hatten wir eine recht genaue Vorstellung, was wir wann und in welcher Reihenfolge machen wollten. Puenktlich zur Parkoeffnung um 9 Uhr waren wir am Will Call Kiosk und druckten unsere Tickets aus. Wie immer hatten wir Unlimited Express Entry dazu gebucht. Das wird leider auch immer teurer ($250 fuer Ticket und Express pro Person und Tag), aber ohne diesen Schnellzugang nimmt einem das dauernd in der Schlangestehen ein wenig den Spass. Prioritaet hatten natuerlich die neuen Sachen. Wer die aelteren Dinge genauer ansehen moechte, HIER ein Link zu unserem Besuch im Jahr 2015.
Aehnlich wie gestern bei Disney befindet sich auch bei Universal die neue Attraktion in der hintersten Ecke. Also stand wieder ein laengerer Fussmarsch an. Am fruehen Morgen kam man flott voran und wir mussten nicht warten, um "Skull Island: Reign of Kong" zu erleben.

In einer Mischung aus realer Fahrt bei der man passend zu den 3D-Projektionen durchgeschuettelt wird, gibt es eine kleine projizierte Story. Unser Wagen wird von Sauriern angegriffen und Kong rettet uns. Gefiel uns gut und so machten wir sofort eine zweite Fahrt.
Als naechstes sollte eigentlich die neueste Fahrt in der Harry-Potter-Welt stattfinden, aber die Wartezeit dort betrug 90 Minuten. Leider ist dieser Ride vom Express Pass ausgenommen. Wir entschieden, zunaechst ein paar andere Sachen zu besuchen. Mit unserem "1 Tag - 2 Parks"-Pass konnten wir mit dem Hogwarts Express von "Universal's Island of Adventure" zu den "Universal Studios Florida" fahren. Dort in King's Cross Station angekommen, ging es direkt in die Diagon Alley zu "Harry Potter and the Escape from Gringotts". Frueher galt der Express Pass hier nicht und die Schlange war elend lang. Jetzt gilt der Pass und seit alle auf Hagrids Motorrad fahren wollen, ist der Andrang deutlich geringer geworden. Ich kam also zuegig in den Genuss dieser wilden Fahrt; eine Kombination aus milder Achterbahn mit virtueller 3D-Projektion.

Wir verliessen Diagon Alley und schlugen einen Kurs ein, der uns an all den Attraktionen vorbeifuehrte, die wir nutzen wollten.

Alles alte Bekannte, deshalb hier nochmals der Verweis auf unseren alten Eintrag und die kurze Nennung. "Men in Black - Alien Attack", "The Simpsons Ride" und "E.T. Adventure". Dann ging es ans andere Ende des Parks, technisch gesehen der Eingangsbereich dieses Parks, um eine neue Sache in Augenschein zu nehmen: "Race Through New York Starring Jimmy Fallon". Man hat hier das NBC Fernsehstudio von New York nachgebildet, in dem die Tonight Show mit Fallon aufgezeichnet wird. Hier war der Express Pass auch keine Hilfe, so dass wir etwas warten mussten. Die Fahrt selbst war eine virtuelle 3D-Rennen durch und ueber New York. Hat uns Spass gemacht.
Auf den Strassen ist auch immer was zu sehen, Film- und Cartooncharaktere laufen herum, es gibt Livemusik von den Blues Brothers oder von Marilyn Monroe. Es war schade, dass unser Programm so gedraengt war, dass wenig Zeit blieb, diese Dinge zu geniessen.

Es ging mittlerweile auf 14 Uhr zu. Wir nahmen den Hogwarts Express in die umgekehrte Richtung und kamen wieder in Hogsmeade an. Dort trennten sich unsere Wege. Waehrend Lars zum "Lost Continent" aufbrach, um, dort seinen Hunger im "Mythos Restaurant" zu stillen...

... blieb ich in Harry-Potter-Land, um mich der Tortur des Schlangestehens fuer "Hagrid's Magical Creatures Motorbike Adventure" auszusetzen.
Es war den ganzen Tag bei 90 Minuten Wartezeit geblieben. Wenn ich also fahren wollte, hatte ich keine Wahl. Ich hatte nur die Hoffnung, es koennte etwas schneller gehen. Die Schlange bewegte sich stetig voran, aber immer wenn ich glaubte, es muesste fast geschafft sein, wand sie sich noch einmal um die naechste Ecke. So konnte ich es kaum glauben, als ich "schon" nach 70 Minuten endlich meine Maschine besteigen durfte. Die Person, die mir zugeteilt wurde, war fair genug mich zu fragen, ob ich das Motorrad oder den Beiwagen nehmen wollte. Nach dem langen Warten, hatte ich keinen Edelmut mehr in mir und waehlte das Motorrad. Das Warten hatte sich zumindest gelohnt: Diese Achterbahnfahrt war klasse und bot bis auf einen Looping so ziemlich alles, der waere mit dem Gefaehrt technisch vermutlich nicht machbar. Diese Bahn hat uebrigens die "Dragon Challenge" ersetzt, die ich beim letzten Mal noch erleben konnte.

Lars hatte inzwischen ein gutes und reichliches Mahl genossen. Ueber Skype und das kostenlose Park-WiFi waren wir in Kontakt geblieben und trafen uns jetzt wieder. Wir machten uns gemeinsam auf den Weg zum Ausgang. Dabei kamen wir noch bei Spiderman vorbei, das wir schnell noch einmal besuchten. Zum Abschluss genehmigte ich mir Doctor Doom's Fearfall und hatte so einen letzten Ausblick von oben auf den Park und einen letzten Adrenalinausstoss. Am Ausgang wurde das obligatorische Souvenir-T-Shirt gekauft und auf dem City Walk bestellte ich mir eine Pizza, um meinen Hunger zu stillen. Am Ende des Tages hiess es erneut: 15 Kilometer zurueckgelegt. Temperaturen wie gestern ebenfalls sonnige 31 Grad.

Morgen ist nur Ausruhen und Kofferpacken geplant.
Posted by Mike at 3:08
Categories: USA 2019