Mike and Lars' Excellent USA Adventures

Astronautenzweierlei

Zwei Dinge standen heute auf dem Programm und beide hatten mehr oder weniger mit Raumfahrt zu tun. Am Morgen fuhren wir zum Space Center Houston, etwa eine halbe Stunde Autofahrt entfernt von unserem Hotel Downtown. Kurz nach 10 Uhr waren wir da und verbrachten die naechsten knapp fuenf Stunden damit, die Ausstellungen zu betrachten, zwei Tramtouren mitzumachen und ein paar Andenken zu erwerben. Dies war die dritte NASA-Einrichtung, die wir im Laufe der Zeit in den USA besucht haben. Vorher waren wir bereits im U.S. Space & Rocket Center in Huntsville (Alabama) und im Kennedy Space Center in Florida. Waehrend in Florida die Raketen starten bzw. starteten, wurden die Missionen von Houston aus geleitet und kontrolliert, deshalb auch das beruehmte Filmzitat "Houston, wir haben ein Problem!".

Schon vom Parkplatz kann man ein Shuttle Carrier Aircraft mit dem Shuttle-Nachbau "Independence" sehen. Beide koennen von innen besichtigt werden, so dass wir einen guten Eindruck von den Dimensionen bekamen.

Passend zum 50. Jahrestag der ersten Mondlandung gab es eine Tour zu dem Kontrollraum, von dem im Jahr 1969 die Apollo-Missionen geleitet wurden. Vom Band wurden Originalfunksprueche vom Tag der Landung eingespielt und auf den Bildschirmen waren die Telemetriedaten zu sehen.

Die zweite Tramfahrt brachte uns zu einer Saturn-V-Rakete. Sie kam nicht mehr zum Einsatz, weil aus Budgetgruenden die Fluege zum Mond nach Apollo 17 eingestellt wurden. Auch im Kennedy Space Center ist eine der drei nicht mehr verwendeten Saturn V zu sehen.

In einem anderen Bereich stehen zahlreiche originalgetreue Nachbildungen von Raumkapseln, Prototypen von Fahrzeugen, Robotern und Modulen der Internationalen Raumstation. In letzteren koennen Astronauten sich mit den Gegegenheiten vertraut machen, bevor sie ihren Flug zur ISS antreten.

Einen weiteren Kontrollraum gab es ebenfalls zu sehen. Waehrend er im Moment dazu dient, Mitarbeiter fuer deren kuenftige Aufgaben auszubilden, sollen von hier aus die zukuenftigen Missionen des Artemis-Programms geleitet werden.

Dieses Exponat zeigt den historischen Moment, als 1975 waehrend des Apollo-Sojus-Test-Projekts die US-amerikanische und sowjetische Kapsel im Weltraum gekoppelt wurden. Zu sehen ist der Astronaut Tom Stafford, der die Hand zur Begruessung ausstreckt.

Mit Astronauten der anderen Art bekamen wir es am Abend zu tun. Keine Reise, ohne nicht mindestens ein Baseball-Spiel zu besuchen. Am heutigen Abend spielten die Houston Astros im Minute Maid Park gegen die Oakland A's. Das Stadion liegt etwa 20 Minuten Fussweg entfernt von unserem Hotel, da konnten wir das Auto in der Garage lassen. Das Stadiondach war geschlossen, so dass die drueckend heissen Temperaturen draussen blieben.

Wie so manches Mal bei unseren Spielbesuchen verlor das Heimteam. Trotz anfaenglicher Fuehrung stand es am Ende 3:5. Durch die warme Nacht schlenderten wir zurueck zu unserem Hotel. Fuer morgen ist ein Ausflug ans Wasser geplant.